Το γρασίδι είναι λευκό με παγετό και τα ρούχα που αφήνονται έξω για να στεγνώσουν στη γραμμή είναι εμποτισμένα από την ανατολή του ηλίου. Πώς έπεσε η πτώση από την κατανόησή μου και το χειμώνα μου σέρνουν κάτω από το λαιμό μου; Καθώς τα φυτά σταμάτησαν την ανάπτυξή τους και τα ζώα αρχίζουν να χνουδωθούν με τα χειμερινά τους παλτά, χτυπάω με μια αίσθηση ολοκλήρωσης σε αυτό που φέτος έφερε στην εξοχική κατοικία.
Το καλοκαίρι και το φθινόπωρο ήταν απίστευτα σύντομο, αλλά κάπως ο Λουκά και εγώ ήμασταν σε θέση να ολοκληρώσουμε ένα απίστευτο έτος μελισσοκομίας που τελείωσε με 34 υγιείς κυψέλες, προστέθηκαν κατσίκες στο μίγμα του σπιτιού καθώς και στην ηλιακή ενέργεια. Με τον ωραίο καιρό να είναι πολύ σύντομος σχεδόν δεν άφησε χρόνο για να προετοιμαστεί για αυτό που λέγεται ότι είναι ένας σκληρός χειμώνας.
Έτσι, καθώς ο χειμώνας πλησιάζει ξαφνικά, πώς προετοιμάζω το ζώο μου που ζει εκτός δικτύου; Το πρώτο βήμα ήταν να εξασφαλιστεί καταφύγιο. Μειώστε τα σχέδια και την υγρασία με το περιτύλιγμα των κουνουπιών σε πλαστικό βαρέως τύπου από την πλευρά που είναι πιο εκτεθειμένη στον άνεμο. Αυτό γίνεται επίσης στο κοτόπουλο Coop και ένα επιπλέον καταφύγιο χαμηλού κόστους προστέθηκε για τις κατσίκες, ώστε να μην χρειάζεται να πολεμήσουν πάνω από το διάστημα από τη βροχή, το χαλάζι και το χιόνι.
Καταφύγιο παλετών κατσίκας:
Αυτό το καταφύγιο παλετών είναι εύκολο, φθηνό και γρήγορο να δημιουργήσει. Απλά αρπάξτε πέντε παλέτες, περίπου το ίδιο μέγεθος και βίδα 4 από αυτά μαζί, έτσι ώστε να υπάρχει ένα μικρό άνοιγμα. Στη συνέχεια κάλυψα τις παλέτες σε ένα μαύρο φράγμα υγρασίας που απομακρύνθηκε από ένα παλιό έργο στέγης. Το μαύρο φράγμα υγρασίας δεν είναι πολύ ισχυρό ενάντια στα κέρατα κατσίκας, γι ‘αυτό πρόσθεσα ένα πλαστικό φύλλο πάνω από την κορυφή του φράγματος υγρασίας και το συρράπησα και στις παλέτες. Στη συνέχεια, προσθέστε την τελευταία παλέτα στην κορυφή της δομής του τοίχου σας και βιδώστε στη θέση του καθώς οι κατσίκες μπορεί να προσπαθήσουν να πηδήσουν στο υπόστεγο. Μόλις η παλέτα οροφής είναι στη θέση του, προσθέστε ένα στρώμα χαρτιού μαύρης υγρασίας και στη συνέχεια μεταλλικής στέγης. Η δομή μου είναι προσωρινή για τη σεζόν μόνο, έτσι απλά έβαλα τούβλα τσιμέντου στην κορυφή αντί να βιδώ το μέταλλο στην παλέτα. (Θα επαναχρησιμοποιήσω το μέταλλο σε ένα άλλο έργο κάτω από το δρόμο και δεν ήθελα να προσθέσω τρύπες στο μέταλλο.) Τελείωσα το καταφύγιο με λίγο φρέσκο άχυρο μέσα και οι κατσίκες φαίνεται να αγαπούν αυτό το μικρό χώρο για να ξεφύγουν από τα στοιχεία. 
Ζωικό νερό το χειμώνα:
Όλα τα δοχεία νερού και τα δοχεία σταγόνων είναι βαθιά καθαρίζονται και αποθηκεύονται μακριά καθώς είναι άχρηστα το χειμώνα. Τα μπουκάλια νερού και τα μαύρα καουτσούκ εκτρέφονται από την αποθήκευση, καθώς είναι ευκολότερο να πετάξουν και να ξαναγεμίσουν. Μόλις ο χειμώνας είναι επίσημα εδώ, θα αρχίσω να αλλάζω τα νερά δύο φορές την ημέρα για όλα τα ζώα. Τα μπουκάλια νερού κουνελιού περιστρέφονται και τα κατεψυγμένα μπουκάλια τοποθετούνται από τη σόμπα ξύλου για να ξεπαγώσουν σε έναν κάδο μέχρι την επόμενη περιστροφή. Το καουτσούκ των κοτόπουλων είναι απλά αναβαθμισμένο ανάποδα και προχώρησε για να σπάσει τα κομμάτια πάγου και στη συνέχεια να ξαναγεμίσει με μια στάμνα. Οι κατσίκες, ωστόσο, είναι λίγο πιο δύσκολες καθώς καταναλώνουν περισσότερο νερό από τα άλλα μικρότερα critters μου. Για να μειώσετε τα νερά κατσίκα από το πάγωμα, έχω χτίσει ένα μονωτή ελαστικών για να κρατήσει τη μάζα του νερού από το πάγωμα τόσο γρήγορα όσο τα νερά κοτόπουλου και κουνελιών.
Πρώτα πήγα στο τοπικό κατάστημα ελαστικών μου και συλλέγω δωρεάν χρησιμοποιημένα ελαστικά. Θέλετε να βρείτε ένα μέγεθος που θα ταιριάζει με τα δοχεία νερού σας ή θα είστε πρόθυμοι να κόψετε μερικά από τα πλευρικά τοιχώματα των ελαστικών. Μόλις είχα τα ελαστικά μου τα πήρα σπίτι και τα βιδώσα ένα πάνω από το άλλο.
Μόλις τα ελαστικά ήταν ασφαλισμένα ο ένας στον άλλο, άρχισα να γεμίζω τους εσωτερικούς τοίχους με αφρό ψεκασμού, έβαλα μια χρησιμοποιημένη σακούλα τροφοδοσίας κάτω από τα ελαστικά για να περιορίσει το χάος. Άφησα τον πρώτο γύρο του αφρού ψεκασμού να στεγνώσει εντελώς πριν από την εκτόξευση των ελαστικών και τη γεμίζοντας το δεύτερο ελαστικό. Ο αφρός ψεκασμού θα βοηθήσει να απομονώσει το δοχείο νερού και να του επιτρέψει να παγώσει με βραδύτερο ρυθμό. Μπορεί να θέλετε να θάψετε εν μέρει ένα από τα ελαστικά ανάλογα με τις χειμερινές σας θερμοκρασίες. Είμαι σε αρκετά μεγάλο υψόμετρο, οπότε θα θάψω το κάτω ελαστικό στα μισά του δρόμου για να αυξήσω τη μόνωση. Εάν έχετε ένα φύλλο μόνωσης αφρού γύρω από το να κόψω ένα άνοιγμα για τον κάδο σας και να δημιουργήσω ένα είδος καπάκι για να αυξήσετε τις ιδιότητες μόνωσης.
Μόλις ο αφρός είναι εντελώς στεγνός, προχωρήστε και συμπληρώστε τυχόν κενά μεταξύ των ελαστικών που βλέπετε από το εξωτερικό, χρησιμοποίησα μια σαφή σιλικόνη επειδή ήταν κάτι που είχα ήδη στο χέρι. Στη συνέχεια, κόψτε τον αφρό έτσι ώστε ο κάδος σας να ταιριάζει με σιγουριά στα ελαστικά. Εδώ είναι το ελαστικό υδάτινο πριν το έχω βγει στο έδαφος εν μέρει. Θα προτιμούσα έναν μεγαλύτερο κάδο, οπότε είμαι στο κυνήγι για κάτι λίγο βαθύτερο. Θα ήταν επίσης καλύτερο να έχουμε ένα μαύρο δοχείο από καουτσούκ έναντι του πράσινου πλαστικού μου.
Αποθήκευση ζωικών τροφίμων:
Αυτή τη φορά του χρόνου είναι ένας υψηλός χρόνος κυκλοφορίας όταν οι αρουραίοι πακέτων και τα ποντίκια βγαίνουν για να αποθηκεύσουν τυχόν αποκόμματα τροφίμων που μπορούν να βρουν. Προκειμένου να αποτρέψουμε τα μικρά critters από το χτύπημα οποιασδήποτε τροφοδοσίας από τα ζώα μου, τοποθετώ όλα τα τροφοδοτικά σε μεταλλικά δοχεία με ένα σφιχτό καπάκι. Τα καθορισμένα τρωκτικά θα μασήσουν μέσα από σακούλες τροφοδοσίας και πλαστικά δοχεία όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν αρκετά χαμηλές. Αυτό μεταλλικό δοχείο είναι ένα που χρησιμοποιώ για την πλειοψηφία των συμπληρωμάτων μου, των ηλιόσπορων και των ζωοτροφών. Δεν έχω ακόμη πρόβλημα με τα παράσιτα που τρώνε τη ζωοτροφή από τα δοχεία αποθήκευσης. Η ζωοτροφή κοτόπουλου στο κοτόπουλο Coop είναι ένα ολόκληρο άλλο θέμα, ωστόσο. Εξακολουθώ να πειραματίζομαι με το πώς να κρατήσω τα μικρά ποντίκια από το να πιέζουν μέσα από το καλώδιο κοτόπουλου για να τσιμπήσουν στα κοτόπουλα τροφοδοτικά ενώ περνούν. Τα δοχεία τροφοδοσίας πίεσης που τα κοτόπουλα βήμανταν για να επιτρέψουν στην πτώση της τροφοδοσίας είναι αρκετά ακριβά και δεν είμαι σίγουρος ότι ένας κρέμονται τροφοδότη θα εμπόδιζε ένα ποντίκι να πηδάει μέχρι να φάει. Έτσι ίσως χρειαστεί να δαγκώσω τη σφαίρα και να τραβήξω τη ροή τους τη νύχτα.
Ποια είναι μερικά από τα χειμερινά σας κόλπα για να διατηρήσετε τα ζώα σας χαρούμενα και υγιή κατά τη διάρκεια της πιο ψυχρής, πιο σκοτεινής εποχής του χρόνου; Παρακαλώ, μη διστάσετε να μοιραστείτε μαζί μου την εμπειρία σας, ώστε να μπορώ να μάθω και από εσάς!
